Energía de la Minihidráulica

La energía del Sol evapora el agua de los océanos, mares, lagos y ríos y la eleva sobre la tierra formando nubes; cuando éstas se enfrían, se condensan formando la lluvia y la nieve que se vierte a la tierra, reaprovisionándola y cerrando el ciclo. El agua en su transcurso por la superficie terrestre tiende, por la gravedad, a ocupar las posiciones bajas y la energía que esto produce es explotable por las instalaciones hidroeléctricas. Así denominamos Energía Minihidráulica cuando los aprovechamientos hidroeléctricos son inferiores a 10 MW.
 

Tipos de Centrales

La finalidad de estas instalaciones es aprovechar la energía del curso de agua que es una composición de dos factores: la altura entre dos cotas del curso y el caudal que lleve.

Las centrales aprovechan los dos factores en mayor o menor medida y en base a eso se distinguen: Centrales de agua fluyente, de pie de presa y en canal de riego o abastecimiento.

Las primeras deben realizar una obra civil para captar una parte del caudal del río, conducirlo hasta el edificio de la central donde es turbinado y devolverlo al río aguas abajo.

En este tipo de central, la potencia instalada está directamente relacionada con el caudal que pasa por el río. Otra versión de esta central es la que construye un azud para ganar salto y evitar la construcción del canal. En este caso, las instalaciones se ubican a pié del curso.

Las centrales de pié de presa tienen la posibilidad de almacenar las aportaciones del río ya que crean un embalse. Gracias a esta capacidad, se puede regular el caudal que se turbina tanto en cantidad como en el tiempo. Dependiendo de la capacidad del embalse, la regulación puede ser horaria, diurna o semanal.

Por último las hidroeléctricas en canal de riego aprovechan la existencia de esta infraestructura y utilizan bien el desnivel existente en el propio canal instalando una tubería paralela al caudal que conduce el agua hasta la central para devolverlo una vez turbinado o pueden hacer uso entre el desnivel que exista entre el canal y algún curso de río cercano.

Estudio hidrogeológico

La viabilidad de estas centrales depende de la disponibilidad del caudal de agua. Como el régimen de caudales de un río suele ser muy variable, se hace imprescindible su conocimiento para determinar la potencia instalable. El proceso de medida pasa por la obtención de caudales medios diarios lo que se consigue a base de estaciones de aforo. Cuando esto no es posible, se hace necesario la realización de un estudio hidrogeológico teórico basado en datos de precipitaciones y en aforos existentes en cuencas similares.

Estos estudios nos darán una curva de caudales diarios para un año medio que será representativo de las condiciones de esa cuenca.

A día de hoy Bogaris Energy está estudiando para su posterior desarrollo, proyectos minihidraúlicos en base a este estudio hidrogeológico, determinando la viabilidad de los emplazamientos tanto en agua fluyente, pie de presa y canal de riego.

Medidas preventivas y correctoras

Estas instalaciones están sujetas al preceptivo estudio para la evaluación del impacto ambiental (EIA) que debe sopesar las alteraciones que se van a crear tanto durante la fase de construcción como en la de explotación y de forma subsiguiente, tiene que definir las correspondientes medidas correctoras.

La lógica que debe presidir el equilibrio entre el interés de la generación eléctrica y el del control de impacto ambiental es la siguiente:

Debe tenerse especial cuidado, desde el punto de vista ecológico, para seleccionar los emplazamientos. Deben descartarse emplazamientos en parques nacionales y en cualquier otro lugar sometido a figuras de protección que explícitamente excluyan esta forma de aprovechamiento energético.

La instalación debe diseñarse y gestionarse de forma que se protejan las calidades ambientales del sistema fluvial. En particular, se deben seguir criterios específicos en cuanto a: selección de emplazamientos, fase de construcción, fase de funcionamiento y fase de abandono.